これについて、国薬控股広州有限公司の馬建聡副総経理は次のように話しています。「この物流センターは稼働からすでに10年以上が経過していますが、1日たりとも通常業務を止めることなくスマート化アップグレードを成し遂げ、倉庫全体の効率は25%向上しました。2つの倉庫を連結する巧みな設計と、ATOMIXの先進的なスマート物流ソリューションにより、物流センターの保管密度は15%向上し、作業完了時間は2時間前倒しになりました。医薬品流通分野のデジタル・スマート化改修に模範的な効果をもたらすものだと捉えています。」
テクノロジーが後押しする、デジタル・スマート化の新たな方向性
両票制や帯量調達といった政策の浸透に伴い、医薬品流通企業のコスト負担は年々高まっています。一方で、医薬品の新小売が勢いを増すなか、従来のサプライチェーン作業モデルは、大きく変化する市場環境に適合しにくくなっています。また、医薬品は一般商品に比べて品質管理の要求が高く難易度も大きいため、従来の方法による入出庫のスピードアップは明らかに鈍化しています。
2020年、総書記や国家発展改革委員会（発改委）など13の部門が相次いで、「企業による物流のスマート化改造を奨励し、物流ロボット、スマート倉庫、自動仕分けなどの新型技術装備の導入・応用を推進するとともに、現代流通体系のハードとソフトの整備を統一的に進める」よう打ち出しました。スマート物流は、内需循環を促す施策として国家から明確に位置づけられています。国控広州はいち早く、デジタル・スマート化への転換こそが業界に新たな成長を生み出す不可欠の道であると捉えました。
国控広州の自動化物流センターは稼働から12年以上が経過し、取扱量はすでに数倍に膨らんで、能力は限界に達していました。多方面での評価を経て、既存のAS/RS自動化システムを基盤に、自律移動ロボット（AMR）とAI技術を導入してデジタル・スマート化を実現するのが最適解であるとの結論に至りました。
中国南区を代表する医薬品卸売・サプライチェーンサービスのプロバイダーである国控広州は、国薬一致の「テクノロジーによるサービスアップグレード」という中核施策を軸に、医薬品流通業界に共通する課題やペインポイントに率先して取り組み、稼働を止めず、建て替えもしないアップグレードの道を切り開いてきました。同社の物流センターでは平日1日あたり2億元相当の医薬品を出荷しており、1日でも稼働を止めれば巨額の経済損失が生じるうえ、両広地区の医薬品供給にも深刻な影響が及ぶとされています。
こうした背景から、国控広州は2020年、半年にわたる試算と検討を経て、ATOMIXが開発した自律移動ロボット（AMR）とAI技術を導入し、1日たりとも業務を止めることなくシームレスなアップグレードを実現しました。これは、医薬品卸売体系全体でスマート化を急ぐ企業に対し、デジタル・スマート化の改修を通じて医薬物流センターを自動化からスマート化へと進化させる、実現可能な道筋を示すものとなりました。
スマート物流ソリューション
国控広州の生産能力拡大のニーズと、顧客注文の納期・サービス水準の確保に対応するため、単一倉庫だった従来の自動立体倉庫（AS/RS）＋人手によるピッキングを、2倉庫連携によるAS/RS＋AMR＋AIの協働作業へと改修しました。投資収益率（ROI）が高く、柔軟性が高く、稼働率が高く、導入が速く、保守も容易なATOMIXのスマート物流ソリューションにより、倉庫全体の効率は25%向上し、作業完了時間は2時間前倒しとなりました。
AS/RSによる自動保管とケースピッキングの工程では、視覚認識とインテリジェント制御を備えたAIロボットアームを導入し、人手作業の負担を軽減しながら効率を高めています。自動立体倉庫には2000以上のSKUが保管されており、SKUごとに荷物のサイズや積み付け形状が異なるうえ、梱包箱の色、天面の封緘テープの仕様、梱包バンドの仕様も多種多様です。同倉庫の1日あたりのケースピッキング量は約6,000箱に達し、従来の人手作業では作業員が1日平均30,000斤を担っていましたが、AIの視覚認識能力を備えたロボットアームの導入後は、デパレタイズ・パレタイズの効率が全体で106%向上し、作業員の負担は大幅に軽減されました。
棚からのケースピッキングの工程では、従来は作業員が倉庫内を歩き回ってピッキングしており、1人1日あたり3万歩を歩いていました。現在は自律移動ロボット（AMR）が棚を背負い、列を作って棚入れと出庫を行うことで、入庫から出庫まで一貫した貨物到人（GTP）の自動化・スマート化作業を実現しています。取扱量がどれほど増えても、作業距離を心配する必要はありません。これにより、ピッキング担当者は毎日「ハーフマラソン」を走る必要がなくなり、効率も大幅に向上しました。
さらに、仕分け工程の前段では、国控広州の倉庫はAI5面視覚スキャンシステムを採用しています。このシステムは、高速で搬送される医薬品の未開封ケースを自動でスキャン・認識し、前後左右と天面の5面に付されたすべてのバーコードを読み取ります。読み取ったデータは有効なフィルタリングを経て薬監コードと物流コードが紐付けられ、WMSに返送されます。これにより、一方では段ボール箱の高速仕分けを実現し、他方では透明性とトレーサビリティを確保しています。
倉庫内のAMR、AIロボットアーム、AI5面視覚スキャンシステム、AS/RSスタッカクレーン、コンベヤなど多様な設備は、すべてスマート物流オペレーティングシステムによって統合管理されています。さらに倉庫内のWCS、WMS、RCSなど複数層の設備制御システムと連携することで、倉庫全体の効率的なスケジューリングと管理を実現しています。
1,000万元級の経済効果で医薬流通産業を支えるテクノロジー
国薬控股広州物流センターの改修により、生産能力のアップグレードと全自動化作業が実現しました。生産能力のアップグレードは現在の業務ニーズを満たすとともに、新たな倉庫作業面積を必要としないため、倉庫賃借コストを削減できます。試算によれば、改修後は年間平均100万元以上の人件費を削減でき、今後5年間で国控広州のコストを1,000万元以上削減することになります。コスト削減と同時に、プロジェクトの成功裏の稼働と有効な運用は、より大きな社会的効果と業界への模範効果をもたらします。
感染症流行が日常化する現在、中央医薬応急備蓄単位である国控広州にとって、スマート化改修は医薬物資の配送ニーズへの迅速な対応を可能にし、基層医療機関のサービス能力の向上にも寄与します。国控広州のスマート物流分野における探求は、医薬物流サービスの能力を高めるだけでなく、広東省ひいては全国の衛生健康産業の質の高い発展を一定程度後押しし、市民により質の高い健康サービスを提供することにつながります。
医薬物流業界にとって、国控広州の初めてのスマート化改修プロジェクトは、運用しながらアップグレードを進めるものであり、新たな倉庫や物流センターを建設しなくてもスマート化に踏み出せるという、別の道筋の可能性を業界に示しました。このプロジェクトは医薬商業分野に強い模範効果を持ち、医薬とスマート物流の自動化・スマート化への転換をさらに深め、産業の質の高い発展を促します。今後、国控広州は医薬物流のイノベーティブなモデルをさらに探求し、医薬分野におけるAIの価値を引き出し、成功した経験をスマート化転換を必要とするより多くの実体産業へと広げていく方針です。